1997年8月7日的波士顿苹果世界大会，当时被不少人认为是苹果的谢幕演出。乔布斯离开这家他亲自创办的公司，已有11年时间。在此期间，苹果开发了一件件毫无起色的产品，也更换了一拨拨的首席执行官。如约翰·斯卡里、迈克尔·斯平德勒和吉尔·阿梅里奥，他们无一不在商业、工程学或物理学等领域拥有很高的造诣。

　　他们都是绝顶聪明之人，但也都有一个致命的缺陷：无一例外地在理解苹果的核心用户上做得很失败。公司丧失了盈利，也丢掉了人心。苹果的许多元老都感到前途渺茫，从公司辞职。还有些人被迫离开——1996年，阿梅里奥一下裁掉了几千人。这家曾经掀起了计算机革命的公司，当时真的命悬一线了。

　　天才与疯子

　　在波士顿苹果世界大会上，乔布斯宣布“暂时”接手苹果掌门人的工作，大家为他重新出现在舞台上，报以雷鸣般的掌声。这次大会没有发布任何新产品，因此，各大媒体自然而然地将目光聚焦回归在乔布斯身上。

　　乔布斯比公司里任何人都了解消费者，理解他们的需求、愿望和梦想。在波士顿演讲前的几周，他曾经向100位苹果员工提出一个问题：“谁是世界上最大的教育公司？”只有两个人给出了正确答案：苹果。

　　毫无疑问，苹果是教育行业内最大的产品供应商。教师使用的电脑中，有65%是苹果电脑。按照乔布斯的说法，如果公司员工都不清楚或不重视他们的核心消费者，就不可能制造出迎合他们需求的新产品。

　　除了教育类市场，苹果电脑在出版和设计领域，也成为那些从事创新工作的专业人士的首选。乔布斯引用了几个数字：尽管苹果电脑只占整个计算机市场7%的份额，但在广告、图形设计、出片和印刷行业所使用的电脑中，却占据了80%的比例，64%的网站用Mac电脑制作。

　　“创意群体”显然是苹果电脑的重要客户，也是公司在恢复元气的日子里，可以充分利用的基础客户群。乔布斯坚信，这部分核心客户群被苹果忽视了。

　　就在乔布斯为苹果定下基调前，《连线》杂志用一张正在长出尖刺的苹果公司标识作为封面，大标题写着：“祈祷”。另一本杂志宣称：“苹果已经变得可有可无了。”

　　在别人都认为苹果将溃烂的时候，乔布斯眼中所见，却是一家对大众至关紧要的公司。因为，他了解消费者，也清楚苹果在他们生命中所占的位置。他坚称苹果的运转还是很好的，只是工夫用错了地方，没有用在满足那2500万核心消费者的需求上。

　　“我想谈一谈苹果这个品牌，以及它对我们的意义——我觉得，一定是那些有不同的想法的人，才会买一台苹果电脑。那些花钱买苹果电脑的人，思考方式与别人是不同的。他们代表了这个世界上的创新精神，而不是一群庸庸碌碌，只为完成工作的人，他们心中所想的是改变世界，会用一切可能的工具来实现它。我们要为这样一群人制造这个工具。但愿你们今天的所见所闻，意味着一个新的开始，它让我们有信心，我们同样要学会用不同的方式思考，给那些从一开始就支持我们产品的用户，提供最好的服务。因为，经常有人说他们是疯子，但在我们眼中他们却是天才，我们就是要为这些天才提供工具。”乔布斯以这番评论，结束了他的波士顿演讲，也敲响了苹果踏上复兴之路的战鼓。

　　向狂人们致敬

　　这次世界大会之后一个月，苹果就发动了名为“非同凡想”的广告宣传攻势。这则广告获得了广泛的好评，使苹果的形象在经历了惨痛失败后，再一次树立起来。

　　在乔布斯离开舵手位置的11年里，苹果已经失去了拓荒者的地位。但乔布斯只花了30秒的时间，全世界就知道，那个曾经的苹果已经回来了。电视广告最终能够成功，是因为它提醒了苹果的员工，谁才是目标客户，同时也给这些消费者强化了一个意识：与他们打交道的，是一个懂得他们心愿与梦想的品牌。